齒輪不能只靠一對輪齒嚙合傳動(dòng),而是靠多對輪齒依次嚙合來(lái)傳動(dòng)的,因此,如何保證齒輪的輪齒交替嚙合時(shí)仍能使其傳動(dòng)比為常數,這是保證齒輪在整個(gè)傳動(dòng)過(guò)程中傳動(dòng)比穩定不變的關(guān)鍵問(wèn)題。
一對漸開(kāi)線(xiàn)齒輪在任何位置嚙合時(shí),其嚙合點(diǎn)都應該在其基圓的內公切線(xiàn)上,當齒輪主動(dòng)時(shí),其齒根部首先推動(dòng)從動(dòng)輪齒頂在嚙合線(xiàn)上嚙合,隨著(zhù)嚙合傳動(dòng)繼續進(jìn)行,當主動(dòng)輪轉到其齒頂圓與嚙合線(xiàn)交點(diǎn)時(shí),該齒輪便脫離嚙合,交點(diǎn)為嚙合終止點(diǎn),這樣一對齒輪的輪齒便只能在嚙合線(xiàn)的某一段進(jìn)行嚙合,該段被稱(chēng)為實(shí)際嚙合線(xiàn)。

隨著(zhù)齒輪齒數不斷增加(齒頂圓增大),交點(diǎn)向內公切線(xiàn)移近,但由于基圓內沒(méi)有漸開(kāi)線(xiàn),所以實(shí)際嚙合點(diǎn)不會(huì )超過(guò)內公切線(xiàn)兩端點(diǎn)(極限嚙合點(diǎn)),兩端點(diǎn)距離稱(chēng)為理論嚙合線(xiàn)。
由此可知,齒輪傳動(dòng)比為常數的充分條件是:前一對輪齒尚未脫離嚙合,后一對輪齒就開(kāi)始嚙合,亦即前齒輪交替嚙合時(shí)即無(wú)沖突又不會(huì )產(chǎn)生楔緊現象,從而保證齒輪的全部嚙合過(guò)程的傳動(dòng)比為常數。